Натуральные камни еще в далеком прошлом были спутниками
человека. Люди стали замечать, что не все они похожи. Конечно, необработанный
камень невзрачен, но часто их обрабатывает сама природа – под влиянием ветра,
песка, воды. Человек стал делать украшения из самых красивых и ярких камней.
Принято считать, что качество и ценность камней зависит от
их прозрачности, цвета, чистоты и астеризма (то есть когда при отражении на
поверхности камня являются световые фигуры, напоминающие звездные лучи).
Ценность камней определяется также их редкостью и трудоемкостью обработки. К дефектам камней относятся различные органические включения
(исключая янтарь, которому они только прибавляют ценность), деформации
кристаллической структуры, цветовые полосы, пустоты, заполненные жидкостями и
газами.
